새벽 5시, 경찰서 앞은 희미한 가로등 불빛 아래에서만 겨우 형태를 알아볼 수 있을 정도로 어두웠다. 천마는 차가운 아스팔트 바닥에 발을 딛고 서서, 경찰서 안에서 들려오는 웅성거림을 귀로만 좇았다. 그의 눈은 날카롭게 주변을 스캔하고 있었고, 그 안에는 아무것도 믿지 않겠다는 결연한 의지가 서려 있었다. 팀원들은 그의 뒤에 바짝 붙어 서 있었지만, 그들 사이에는 미묘한 긴장감이 감돌았다. 어떤 이는 경찰의 보호를 믿고 싶어 했고, 어떤 이는 경영진의 그림자를 두려워했다. 그러나 천마의 존재만으로도 그들의 불안은 잠시나마 가라앉았다.
경찰서 안에서 누군가 문을 열고 나왔다. 경찰서장이었다. 그는 피곤한 얼굴로 천마를 바라보더니, 마지못해 고개를 끄덕였다.
“다행히 큰 싸움은 없었으니 다행입니다. 하지만 이 일은 내부 분쟁으로 처리될 겁니다.”
천마는 그 말을 듣자마자 몸을 돌려 서장의 얼굴을 정면으로 응시했다. 그의 눈빛은 마치 상대를 꿰뚫어 보려는 듯했고, 그 안에는 분노와 냉혹함이 뒤섞여 있었다.
“내부 분쟁이라뇨? 이건 단순한 분쟁이 아닙니다. 이것은 약자들을 짓밟으려는 권력의 음모입니다.”
서장은 잠시 말을 잃었다. 그의 표정에는 당황과 불편함이 교차했다. 그때, 경찰서 밖에서 또 다른 목소리가 들려왔다. 경영진 측 변호사와 로비스트들이 경찰서 주변을 에워싸고 있었다. 그들의 눈빛은 마치 천마 일행을 짐승처럼 노려보고 있었다.
“경찰서장님, 이 사람들은 불법 침입자입니다. 이들을 즉시 구속해 주십시오.”
경영진 측 변호사의 목소리는 날카로웠고, 그 뒤를 따르는 로비스트들의 압박은 점점 더 거세졌다. 천마는 그들의 기세에 전혀 흔들리지 않았다. 오히려 그는 천천히 주머니에서 작은 USB를 꺼내 들었다. 그 안에는 경찰서장과 경영진이 모르는 수많은 진실이 담겨 있었다.
“이 USB 안에 뭐가 들었는지, 당신도 알잖아요. 이걸 덮으면 당신도 공범입니다.”
천마의 목소리는 낮고 단호했다. 경찰서장은 잠시 망설였지만, 결국 고개를 돌려 변호사 쪽을 바라보았다. 그 역시 이 상황이 얼마나 위험한지 알고 있었다. 천마는 그 틈을 놓치지 않고 한 걸음 더 다가섰다.
“당신이 지금 이걸 덮어버리면, 이 도시의 모든 약사들은 더 깊은 늪에 빠질 겁니다. 그리고 그 늪에서 누가 웃고 있을지, 당신도 알죠.”
경찰서장은 천마의 말에 한동안 침묵했다. 그의 눈빛은 흔들렸고, 그 안에는 죄책감과 두려움이 뒤섞여 있었다. 결국 그는 천마를 향해 고개를 끄덕였다.
“알겠습니다. 이 사건은 내부 조사로 넘어가겠습니다. 하지만…”
“하지만 뭐죠?”
천마가 재촉하자, 서장은 한숨을 내쉬었다.
“이건 시작일 뿐입니다. 더 큰 파도가 올 겁니다.”
그 말과 함께 경찰서 안으로 들어가는 문이 닫혔다. 천마는 문이 닫히는 순간까지 그 자리에 서서, 경찰서 안쪽을 뚫어지게 바라보았다. 그의 머릿속에는 이미 다음 수를 계산하고 있었다. 경찰이 손을 떼는 순간, 경영진의 공격은 더욱 노골적이고 잔인해질 것이 분명했다. 그는 팀원들을 돌아보았다.
“이제 시작이야. 우리가 이 판을 뒤집을 시간.”
그의 말에 팀원들은 서로를 바라보며 긴장과 결의가 뒤섞인 표정을 지었다. 경찰서 밖의 공기는 여전히 차가웠지만, 천마의 기운만큼은 뜨겁게 타올랐다. 그들은 이제 더 이상 도망칠 곳이 없었다. 이 싸움은 그들의 운명을 건 전쟁이었고, 천마는 그 전쟁의 선봉에 서 있었다.
경찰서에서 풀려난 뒤, 천마 일행은 곧바로 경영지원팀 차장이 있는 사무실로 향했다. 경비는 느슨해졌고, 차장은 이미 경영진에게 연락을 취한 상태였다. 하지만 천마가 문을 박차고 들어가자, 차장은 당황한 기색이 역력했다. 경비원들이 막으려 했지만, 천마의 마안이 발동되는 순간 그들은 얼어붙어 움직일 수 없었다.
“네가 경영진의 첩자라는 건 알고 있었다. 그런데… 왜 그 여자를 죽이려 했지?”
천마의 목소리는 낮고 위협적이었다. 차장은 처음엔 부인하려 했지만, 천마가 USB 속 여인의 마지막 로그와 경영진의 이메일을 보여주자 결국 입을 열 수밖에 없었다.
“그 여자는… 경영진이 만든 ‘허수아비’였어. 그녀가 살아 있으면, 우리가 꾸민 리베이트·담합 구조가 전부 들통나. 그래서 그녀를 없애려 했던 거야.”
차장은 손수건으로 이마를 짚으며 말을 이어갔다. 그의 목소리는 떨리고 있었지만, 천마는 그 안에 숨겨진 진실을 읽어냈다.
“경영진은 약국을 ‘창고형 약국’으로 몰아넣고, 결국 약사들을 자기들 하청업체로 전락시키려 해. 그게 우리 회사의 진짜 목표야.”
천마는 차장의 말을 듣고 고개를 끄덕였다. 그가 상상했던 것보다 훨씬 더 깊은 음모가 도사리고 있었다. 단순히 도매상을 장악하는 수준이 아니라, 제약 유통 시장 전체를 뒤흔들려는 거대한 계획이었다. 그는 차장에게 마지막으로 물었다.
“경영진이 원하는 건 정확히 뭐지? 그들이 얻고 싶은 건 단순한 돈이 아니야.”
차장은 잠시 망설이다가 대답했다.
“그들은 ‘핵심 품절약’의 공급권을 독점하고 싶어 해. 그 약 하나만 쥐고 있으면, 시장 전체를 좌지우지할 수 있거든.”
천마는 그 말을 듣고 미소를 지었다. 그 미소는 승리를 예감한 자의 여유로운 웃음이었다. 이제 그들이 어디를 노릴지, 어떻게 움직일지 완벽히 파악되었다. 그는 팀원들을 바라보며 낮게 중얼거렸다.
“좋아, 이제 우리 차례다.”
경영지원팀 서버실로 향하는 길은 어둡고 조용했다. AI 천재 차장이 다시 한 번 해킹을 시도해, 삭제된 폴더를 복구했다. 이번엔 단순한 문서가 아니라, 경영진의 내부 회의 녹취 파일과 익명 제보 메일이 섞여 있었다. 그중 하나의 메일이 눈에 띄었다. 발신인은 ‘경영지원팀 내부 감사 담당’. 내용은 다음과 같았다.
“이건 제가 자발적으로 드리는 정보입니다. 저는 이 회사에서 오래 근무했고, 지금 벌어지는 일들이 너무 위험하다고 생각합니다. 증거 파일을 첨부합니다.”
AI 천재 차장은 이 메일이 경영지원팀 내부 고발자임을 직감했다. 하지만 파일을 열어보니, 경영진의 비리뿐 아니라 ‘경영지원팀 차장’의 이름이 여러 번 언급된다.
“차장님… 이거… 차장님이 경영진과 공모한 증거 아니에요?”
그 순간, 차장의 얼굴은 창백해졌다. 그는 이미 천마의 마안에 눌려 아무 말도 할 수 없었다. 천마는 그저 고개를 끄덕이며 다음 행동을 준비했다. 내부 고발자의 증거는 그들에게 또 다른 무기가 될 것이었다.
경영지원팀 내부 감사 담당자의 집은 조용했다. 천마와 기획 천재 과장이 잠입해 그를 만났다. 처음엔 겁에 질려 있던 고발자는, 천마의 냉철한 태도와 팀원들의 진심 어린 설득에 조금씩 마음을 열었다.
“저는 그냥… 제 가족을 지키고 싶었어요. 이대로 가면 약사들도, 우리 같은 직원들도 다 망가져요.”
천마는 고발자에게 제안했다.
“당신이 가진 증거를 우리에게 넘기면, 우리는 당신과 당신 가족을 끝까지 보호하겠습니다. 대신, 이제부터는 우리 편입니다.”
기획 천재 과장은 처음으로 ‘실행’을 위해 몸을 던졌다. 그는 고발자의 집에서 경영진 이메일 계정을 해킹해 추가 증거를 확보하고, 이를 AI 천재 차장에게 전송했다. 그 순간, 그들은 경영진의 숨통을 조일 수 있는 결정적인 무기를 손에 넣었다.
마케팅팀 사무실은 새벽 2시, 모두가 모여 있었다. 천마는 더 이상 ‘낙하산 대리’가 아니었다. 그는 팀원들에게 경영진의 음모를 낱낱이 브리핑하며, 각자의 역할을 재지정했다.
“우리가 상대하는 건 단순한 도매상이 아니다. 이건 ‘정파 무림맹’이야. 하지만 우리에겐 이제 ‘내부 고발자’라는 비밀 병기가 생겼다.”
AI 천재 차장은 경영진의 실시간 자금 흐름과 거래 패턴을 분석해 ‘약점 노드’를 찾았다. 기획 천재 과장은 내부 고발자의 증거를 언론사와 제약사 협회에 전달할 준비를 했다. 약사 개발자와 신입 약사는 약국 네트워크를 통해 경영진의 담합 구조를 폭로할 ‘현장 증언’을 수집했다. 사업개발 이사는 경쟁사와의 비공식 협상을 통해 ‘제휴 카드’를 꺼내 들었다. 맑은 눈의 광인 신입은 SNS와 커뮤니티에서 경영진의 이미지를 실시간으로 까발렸다.
천마는 마지막으로 팀원들을 바라보며 말했다.
“이제부터는 우리가 ‘공격자’다. 그들이 우리를 잡으려 할수록, 우리는 더 크게 터뜨릴 거야. 다음 화살은… 바로 그들의 ‘핵심 품절약’ 공급망이다.”
경영지원팀 회의실은 긴장감으로 가득했다. 경영진은 경찰의 보고서와 내부 고발자 정보를 받아든 순간, 얼굴이 굳었다.
“이건… 우리가 만든 판을 우리가 뒤집히는 꼴이야.”
경영지원팀 차장은 경영진에게 버림받고, 마지막으로 경고했다.
“천마 그 자식… 아직 몰라. 우리가 가진 진짜 무기는… 아직 꺼내지도 않았다.”
화면은 천마의 사무실로 돌아왔다. 천마는 창밖의 새벽 하늘을 바라보며, 팀원들에게 낮게 읊조렸다.
“다음 화살은… 바로 너희들이다. 준비해라.”
텍스트 오버레이가 화면을 가득 채웠다.
> *“경영진의 진짜 무기는 무엇일까? 그리고 천마와 팀원들은 이 거대한 음모를 어떻게 뒤집을까?”*
독자들은 숨을 죽인 채 다음 화를 넘기고 싶어졌다. 경영진의 진짜 무기가 무엇인지, 그리고 천마가 어떤 방식으로 그들을 무너뜨릴지 궁금증이 폭발했다. 이제 진짜 전쟁이 시작되었다.
경영지원팀 사무실의 문은 얇은 금속성 소리와 함께 날카롭게 울렸다. 천마가 문을 박차고 들어서는 순간, 경비원 두 명이 앞을 가로막으려 했지만 그의 마안이 번쩍이는 찰나, 그들은 마치 얼음처럼 굳어 움직이지 못했다. 차갑고 날카로운 시선이 방 안을 훑었다. 경영지원팀 차장은 이미 경영진에게 연락을 취한 상태였지만, 천마의 기세에 눌려 의자에 웅크린 채 떨고 있었다.
“네가 경영진의 첩자라는 건 알고 있었다. 그런데… 왜 그 여자를 죽이려 했지?”
천마의 목소리는 낮고 위협적이었다. 차장은 처음엔 부인하려 했지만, 천마가 USB 속 여인의 마지막 로그와 경영진의 이메일을 보여주자 결국 입을 열 수밖에 없었다.
“그 여자는… 경영진이 만든 ‘허수아비’였어. 그녀가 살아 있으면, 우리가 꾸민 리베이트·담합 구조가 전부 들통나. 그래서 그녀를 없애려 했던 거야.”
차장은 손수건으로 이마를 짚으며 말을 이어갔다. 그의 목소리는 떨리고 있었지만, 천마는 그 안에 숨겨진 진실을 읽어냈다. 경영진의 음모가 얼마나 깊고 치밀한지, 이제야 비로소 그 실체가 드러나고 있었다.
“경영진은 약국을 ‘창고형 약국’으로 몰아넣고, 결국 약사들을 자기들 하청업체로 전락시키려 해. 그게 우리 회사의 진짜 목표야.”
천마는 차장의 말을 듣고 고개를 끄덕였다. 그가 상상했던 것보다 훨씬 더 깊은 음모가 도사리고 있었다. 단순히 도매상을 장악하는 수준이 아니라, 제약 유통 시장 전체를 뒤흔들려는 거대한 계획이었다. 그는 차장에게 마지막으로 물었다.
“경영진이 원하는 건 정확히 뭐지? 그들이 얻고 싶은 건 단순한 돈이 아니야.”
차장은 잠시 망설이다가 대답했다.
“그들은 ‘핵심 품절약’의 공급권을 독점하고 싶어 해. 그 약 하나만 쥐고 있으면, 시장 전체를 좌지우지할 수 있거든.”
천마는 그 말을 듣고 미소를 지었다. 그 미소는 승리를 예감한 자의 여유로운 웃음이었다. 이제 그들이 어디를 노릴지, 어떻게 움직일지 완벽히 파악되었다. 그는 팀원들을 바라보며 낮게 중얼거렸다.
“좋아, 이제 우리 차례다.”
경영지원팀 서버실로 향하는 길은 어둡고 조용했다. AI 천재 차장이 다시 한 번 해킹을 시도해, 삭제된 폴더를 복구했다. 이번엔 단순한 문서가 아니라, 경영진의 내부 회의 녹취 파일과 익명 제보 메일이 섞여 있었다. 그중 하나의 메일이 눈에 띄었다. 발신인은 ‘경영지원팀 내부 감사 담당’. 내용은 다음과 같았다.
“이건 제가 자발적으로 드리는 정보입니다. 저는 이 회사에서 오래 근무했고, 지금 벌어지는 일들이 너무 위험하다고 생각합니다. 증거 파일을 첨부합니다.”
AI 천재 차장은 이 메일이 경영지원팀 내부 고발자임을 직감했다. 하지만 파일을 열어보니, 경영진의 비리뿐 아니라 ‘경영지원팀 차장’의 이름이 여러 번 언급된다.
“차장님… 이거… 차장님이 경영진과 공모한 증거 아니에요?”
그 순간, 차장의 얼굴은 창백해졌다. 그는 이미 천마의 마안에 눌려 아무 말도 할 수 없었다. 천마는 그저 고개를 끄덕이며 다음 행동을 준비했다. 내부 고발자의 증거는 그들에게 또 다른 무기가 될 것이었다.
경영지원팀 내부 감사 담당자의 집은 조용했다. 천마와 기획 천재 과장이 잠입해 그를 만났다. 처음엔 겁에 질려 있던 고발자는, 천마의 냉철한 태도와 팀원들의 진심 어린 설득에 조금씩 마음을 열었다.
“저는 그냥… 제 가족을 지키고 싶었어요. 이대로 가면 약사들도, 우리 같은 직원들도 다 망가져요.”
천마는 고발자에게 제안했다.
“당신이 가진 증거를 우리에게 넘기면, 우리는 당신과 당신 가족을 끝까지 보호하겠습니다. 대신, 이제부터는 우리 편입니다.”
기획 천재 과장은 처음으로 ‘실행’을 위해 몸을 던졌다. 그는 고발자의 집에서 경영진 이메일 계정을 해킹해 추가 증거를 확보하고, 이를 AI 천재 차장에게 전송했다. 그 순간, 그들은 경영진의 숨통을 조일 수 있는 결정적인 무기를 손에 넣었다.
마케팅팀 사무실은 새벽 2시, 모두가 모여 있었다. 천마는 더 이상 ‘낙하산 대리’가 아니었다. 그는 팀원들에게 경영진의 음모를 낱낱이 브리핑하며, 각자의 역할을 재지정했다.
“우리가 상대하는 건 단순한 도매상이 아니다. 이건 ‘정파 무림맹’이야. 하지만 우리에겐 이제 ‘내부 고발자’라는 비밀 병기가 생겼다.”
AI 천재 차장은 경영진의 실시간 자금 흐름과 거래 패턴을 분석해 ‘약점 노드’를 찾았다. 기획 천재 과장은 내부 고발자의 증거를 언론사와 제약사 협회에 전달할 준비를 했다. 약사 개발자와 신입 약사는 약국 네트워크를 통해 경영진의 담합 구조를 폭로할 ‘현장 증언’을 수집했다. 사업개발 이사는 경쟁사와의 비공식 협상을 통해 ‘제휴 카드’를 꺼내 들었다. 맑은 눈의 광인 신입은 SNS와 커뮤니티에서 경영진의 이미지를 실시간으로 까발렸다.
천마는 마지막으로 팀원들을 바라보며 말했다.
“이제부터는 우리가 ‘공격자’다. 그들이 우리를 잡으려 할수록, 우리는 더 크게 터뜨릴 거야. 다음 화살은… 바로 그들의 ‘핵심 품절약’ 공급망이다.”
경영지원팀 회의실은 긴장감으로 가득했다. 경영진은 경찰의 보고서와 내부 고발자 정보를 받아든 순간, 얼굴이 굳었다.
“이건… 우리가 만든 판을 우리가 뒤집히는 꼴이야.”
경영지원팀 차장은 경영진에게 버림받고, 마지막으로 경고했다.
“천마 그 자식… 아직 몰라. 우리가 가진 진짜 무기는… 아직 꺼내지도 않았다.”
화면은 천마의 사무실로 돌아왔다. 천마는 창밖의 새벽 하늘을 바라보며, 팀원들에게 낮게 읊조렸다.
“다음 화살은… 바로 너희들이다. 준비해라.”
텍스트 오버레이가 화면을 가득 채웠다.
> *“경영진의 진짜 무기는 무엇일까? 그리고 천마와 팀원들은 이 거대한 음모를 어떻게 뒤집을까?”*
독자들은 숨을 죽인 채 다음 화를 넘기고 싶어졌다. 경영진의 진짜 무기가 무엇인지, 그리고 천마가 어떤 방식으로 그들을 무너뜨릴지 궁금증이 폭발했다. 이제 진짜 전쟁이 시작되었다.
그날 밤, 천마는 잠을 이루지 못했다. 머릿속은 온통 경영진의 음모와 그들이 꾸미고 있을 반격으로 가득 찼다. 그는 책상 위에 놓인 USB를 손끝으로 만지작거리며 생각했다. ‘핵심 품절약’이라는 단어가 머릿속을 떠나지 않았다. 그 약 하나가 시장 전체를 뒤흔들 수 있다면, 그것을 쥔 자가 곧 모든 것을 지배하게 될 터였다.
“그래, 그들이 원하는 건 바로 그거야.”
천마는 자리에서 일어나 창문을 열었다. 새벽 공기가 차갑게 스며들었다. 그는 깊은 숨을 들이쉬며 마음을 가다듬었다. 이제 그에게 남은 것은 전략뿐이었다. 내부 고발자의 증거를 활용해 언론을 움직이고, 경쟁사와의 협력을 통해 공급망을 흔들어야 했다. 하지만 무엇보다 중요한 것은 경영진의 다음 수를 예측하는 것이었다.
“그들은 분명히 우리를 함정에 빠뜨리려 할 거야. 경찰을 이용해서든, 법적 절차를 이용해서든.”
그는 다시 책상으로 돌아와 노트북을 켰다. AI 천재 차장이 보내온 실시간 분석 자료가 화면에 떠 있었다. 경영진의 자금 흐름은 복잡한 미로 같았지만, 그 안에서 반복되는 패턴이 눈에 띄었다. 특정 계좌로 돈이 흘러 들어가는 순간마다, 경영진의 움직임이 급격히 빨라졌다. 그것이 바로 그들의 ‘진짜 무기’일 가능성이 높았다.
“이 계좌… 뭔가 수상해.”
천마는 해당 계좌를 클릭했다. 연결된 거래 내역을 보니, 경영진이 아닌 제3의 인물이 중간에서 돈을 빼돌리고 있었다. 그 이름은 익숙했다. 바로 경영지원팀 차장의 이름이었다. 그는 고개를 끄덕였다. 차장이 경영진과 공모하고 있다는 증거가 여기 있었다.
“이걸로 그를 더 압박할 수 있겠군.”
그는 즉시 기획 천재 과장에게 메시지를 보냈다. 과장은 이미 언론사와 접촉을 시도 중이었다. 천마는 차장의 이름이 들어간 내부 고발자의 메일과 함께 추가 증거를 전송했다. 과장은 그 즉시 답장을 보냈다.
“이거면 충분해요. 언론사에서 바로 취재 들어가겠다고 합니다.”
천마는 미소를 지었다. 이제 경영진의 숨통을 조일 첫 번째 화살이 날아갈 준비가 되었다. 하지만 그는 알고 있었다. 경영진 역시 쉽게 물러서지 않을 것이다. 그들은 이미 차장을 버렸고, 더 큰 무기를 준비하고 있을 터였다.
“다음은 우리 차례야. 이번엔 절대 놓치지 않겠다.”
그는 노트북을 닫고 자리에서 일어났다. 팀원들에게 돌아가야 할 시간이었다. 새벽 4시, 사무실 문을 나서며 그는 하늘을 올려다보았다. 어둠 속에서도 희미한 빛이 스며들고 있었다. 그것은 마치 자신들이 맞이할 새로운 아침을 예고하는 듯했다.
“이제 시작이야. 진짜 전쟁은 이제부터야.”
그의 발걸음은 무겁지만 단호했다. 그는 더 이상 무능한 낙하산 대리가 아니었다. 그는 마교의 수장, 천마였다. 그리고 이제 그는 제약 유통 시장이라는 현대의 무림에서, 자신의 영지를 되찾기 위한 싸움을 시작하고 있었다.
그의 발걸음은 무겁지만 단호했다. 그는 더 이상 무능한 낙하산 대리가 아니었다. 그는 마교의 수장, 천마였다. 그리고 이제 그는 제약 유통 시장이라는 현대의 무림에서, 자신의 영지를 되찾기 위한 싸움을 시작하고 있었다.
경영지원팀 서버실의 냉랭한 공기가 천마의 숨결을 타고 흘렀다. AI 천재 차장이 다시 한 번 해킹을 시도해, 삭제된 폴더를 복구하는 동안, 천마는 벽에 기대어 서서 모니터 화면을 응시했다. 단순한 문서가 아니라, 경영진의 내부 회의 녹취 파일과 익명 제보 메일이 섞여 있는 폴더였다. 차장이 파일을 열자마자, 화면에 뜬 제목 하나가 그의 시선을 붙잡았다.
‘경영지원팀 내부 감사 담당.’
그 순간, 천마의 머릿속에 경영지원팀 차장의 얼굴이 스쳐 지나갔다. 그는 이미 내부 고발자가 경영진과 공모하고 있다는 의심을 품고 있었지만, 이렇게 명확한 증거가 나올 줄은 몰랐다. 차장이 파일을 열어 읽어 내려가자, 그 내용은 더욱 충격적이었다.
“이건 제가 자발적으로 드리는 정보입니다. 저는 이 회사에서 오래 근무했고, 지금 벌어지는 일들이 너무 위험하다고 생각합니다. 증거 파일을 첨부합니다.”
그 아래에는 경영진의 비리뿐 아니라, 경영지원팀 차장의 이름이 여러 번 언급된 메일 본문이 이어졌다. 차장은 경영진의 지시에 따라 움직였지만, 그 과정에서 자신도 모르게 함정에 빠져들고 있었던 것이다. 천마는 손을 꽉 쥐었다. 이건 단순한 내부 고발이 아니었다. 이것은 경영진의 허점을 찌를 수 있는 결정적인 무기였다.
“차장님… 이거… 차장님이 경영진과 공모한 증거 아니에요?”
차장은 이미 천마의 마안에 눌려 아무 말도 할 수 없었다. 그의 눈동자는 공포로 흔들렸고, 식은땀이 이마를 타고 흘러내렸다. 천마는 차가운 목소리로 다시 물었다.
“그 파일… 어디서 받았지?”
차장은 떨리는 목소리로 대답했다.
“그… 그건… 내부 감사 메일함에서… 자동으로 분류된 메일이었어. 내가 보낸 게 아니야.”
천마는 고개를 끄덕이며 파일을 직접 열어보았다. 메일의 발신자는 분명히 경영지원팀 내부 감사 담당자였다. 하지만 첨부파일 속 내용은 경영진의 비리와 담합 구조를 낱낱이 폭로하고 있었다. 이건 단순한 내부 고발이 아니라, 누군가가 경영진을 무너뜨리기 위해 치밀하게 준비한 작전이었다.
“누가 이런 걸 보냈을까?”
천마는 파일을 닫고 차장을 바라보았다. 차장은 여전히 침묵을 지키고 있었다. 천마는 그의 눈을 꿰뚫듯 응시했다. 마안이 발동되자, 차장의 내면이 투명하게 드러났다. 그가 두려워하는 것, 숨기고 싶은 것, 그리고 경영진에게 버림받을까 봐 떨고 있는 마음까지 모두 보였다.
“너도 알고 있었지. 이 메일이 경영진의 숨통을 조일 거라는 걸.”
차장은 고개를 떨구었다.
“맞아… 하지만 난… 난 그저 시키는 대로 했을 뿐이야…”
천마는 차가운 미소를 지었다.
“그럼 이제부터는 우리가 시키는 대로 해.”
그는 차장에게 USB를 건넸다.
“이 안에는 네가 경영진과 공모한 증거가 들어 있다. 경찰이 이걸 보면, 넌 바로 구속이야. 하지만 우리가 널 살려줄 수도 있어. 선택은 네 몫이야.”
차장은 USB를 받아들고 한참 동안 그것을 바라보았다. 그의 손끝이 떨렸다. 그는 이미 끝자락에 서 있었다. 경영진에게도, 경찰에게도, 그리고 이제는 천마에게도 배신자로 낙인찍힐 운명이었다.
“알겠어… 알겠어. 내가… 내가 도울게.”
천마는 고개를 끄덕였다.
“좋아. 그럼 시작하지.”
경영지원팀 내부 감사 담당자의 집은 조용했다. 천마와 기획 천재 과장이 잠입해 그를 만났다. 처음엔 겁에 질려 있던 고발자는, 천마의 냉철한 태도와 팀원들의 진심 어린 설득에 조금씩 마음을 열었다.
“저는 그냥… 제 가족을 지키고 싶었어요. 이대로 가면 약사들도, 우리 같은 직원들도 다 망가져요.”
천마는 고발자에게 제안했다.
“당신이 가진 증거를 우리에게 넘기면, 우리는 당신과 당신 가족을 끝까지 보호하겠습니다. 대신, 이제부터는 우리 편입니다.”
기획 천재 과장은 처음으로 ‘실행’을 위해 몸을 던졌다. 그는 고발자의 집에서 경영진 이메일 계정을 해킹해 추가 증거를 확보하고, 이를 AI 천재 차장에게 전송했다. 그 순간, 그들은 경영진의 숨통을 조일 수 있는 결정적인 무기를 손에 넣었다.
마케팅팀 사무실은 새벽 2시, 모두가 모여 있었다. 천마는 더 이상 ‘낙하산 대리’가 아니었다. 그는 팀원들에게 경영진의 음모를 낱낱이 브리핑하며, 각자의 역할을 재지정했다.
“우리가 상대하는 건 단순한 도매상이 아니다. 이건 ‘정파 무림맹’이야. 하지만 우리에겐 이제 ‘내부 고발자’라는 비밀 병기가 생겼다.”
AI 천재 차장은 경영진의 실시간 자금 흐름과 거래 패턴을 분석해 ‘약점 노드’를 찾았다. 기획 천재 과장은 내부 고발자의 증거를 언론사와 제약사 협회에 전달할 준비를 했다. 약사 개발자와 신입 약사는 약국 네트워크를 통해 경영진의 담합 구조를 폭로할 ‘현장 증언’을 수집했다. 사업개발 이사는 경쟁사와의 비공식 협상을 통해 ‘제휴 카드’를 꺼내 들었다. 맑은 눈의 광인 신입은 SNS와 커뮤니티에서 경영진의 이미지를 실시간으로 까발렸다.
천마는 마지막으로 팀원들을 바라보며 말했다.
“이제부터는 우리가 ‘공격자’다. 그들이 우리를 잡으려 할수록, 우리는 더 크게 터뜨릴 거야. 다음 화살은… 바로 그들의 ‘핵심 품절약’ 공급망이다.”
경영지원팀 회의실은 긴장감으로 가득했다. 경영진은 경찰의 보고서와 내부 고발자 정보를 받아든 순간, 얼굴이 굳었다.
“이건… 우리가 만든 판을 우리가 뒤집히는 꼴이야.”
경영지원팀 차장은 경영진에게 버림받고, 마지막으로 경고했다.
“천마 그 자식… 아직 몰라. 우리가 가진 진짜 무기는… 아직 꺼내지도 않았다.”
화면은 천마의 사무실로 돌아왔다. 천마는 창밖의 새벽 하늘을 바라보며, 팀원들에게 낮게 읊조렸다.
“다음 화살은… 바로 너희들이다. 준비해라.”
텍스트 오버레이가 화면을 가득 채웠다.
> *“경영진의 진짜 무기는 무엇일까? 그리고 천마와 팀원들은 이 거대한 음모를 어떻게 뒤집을까?”*
독자들은 숨을 죽인 채 다음 화를 넘기고 싶어졌다. 경영진의 진짜 무기가 무엇인지, 그리고 천마가 어떤 방식으로 그들을 무너뜨릴지 궁금증이 폭발했다. 이제 진짜 전쟁이 시작되었다.
그날 밤, 천마는 잠을 이루지 못했다. 머릿속은 온통 경영진의 음모와 그들이 꾸미고 있을 반격으로 가득 찼다. 그는 책상 위에 놓인 USB를 손끝으로 만지작거리며 생각했다. ‘핵심 품절약’이라는 단어가 머릿속을 떠나지 않았다. 그 약 하나가 시장 전체를 뒤흔들 수 있다면, 그것을 쥔 자가 곧 모든 것을 지배하게 될 터였다.
“그래, 그들이 원하는 건 바로 그거야.”
천마는 자리에서 일어나 창문을 열었다. 새벽 공기가 차갑게 스며들었다. 그는 깊은 숨을 들이쉬며 마음을 가다듬었다. 이제 그에게 남은 것은 전략뿐이었다. 내부 고발자의 증거를 활용해 언론을 움직이고, 경쟁사와의 협력을 통해 공급망을 흔들어야 했다. 하지만 무엇보다 중요한 것은 경영진의 다음 수를 예측하는 것이었다.
“그들은 분명히 우리를 함정에 빠뜨리려 할 거야. 경찰을 이용해서든, 법적 절차를 이용해서든.”
그는 다시 책상으로 돌아와 노트북을 켰다. AI 천재 차장이 보내온 실시간 분석 자료가 화면에 떠 있었다. 경영진의 자금 흐름은 복잡한 미로 같았지만, 그 안에서 반복되는 패턴이 눈에 띄었다. 특정 계좌로 돈이 흘러 들어가는 순간마다, 경영진의 움직임이 급격히 빨라졌다. 그것이 바로 그들의 ‘진짜 무기’일 가능성이 높았다.
“이 계좌… 뭔가 수상해.”
천마는 해당 계좌를 클릭했다. 연결된 거래 내역을 보니, 경영진이 아닌 제3의 인물이 중간에서 돈을 빼돌리고 있었다. 그 이름은 익숙했다. 바로 경영지원팀 차장의 이름이었다. 그는 고개를 끄덕였다. 차장이 경영진과 공모하고 있다는 증거가 여기 있었다.
“이걸로 그를 더 압박할 수 있겠군.”
그는 즉시 기획 천재 과장에게 메시지를 보냈다. 과장은 이미 언론사와 접촉을 시도 중이었다. 천마는 차장의 이름이 들어간 내부 고발자의 메일과 함께 추가 증거를 전송했다. 과장은 그 즉시 답장을 보냈다.
“이거면 충분해요. 언론사에서 바로 취재 들어가겠다고 합니다.”
천마는 미소를 지었다. 이제 경영진의 숨통을 조일 첫 번째 화살이 날아갈 준비가 되었다. 하지만 그는 알고 있었다. 경영진 역시 쉽게 물러서지 않을 것이다. 그들은 이미 차장을 버렸고, 더 큰 무기를 준비하고 있을 터였다.
“다음은 우리 차례야. 이번엔 절대 놓치지 않겠다.”
그는 노트북을 닫고 자리에서 일어났다. 팀원들에게 돌아가야 할 시간이었다. 새벽 4시, 사무실 문을 나서며 그는 하늘을 올려다보았다. 어둠 속에서도 희미한 빛이 스며들고 있었다. 그것은 마치 자신들이 맞이할 새로운 아침을 예고하는 듯했다.
“이제 시작이야. 진짜 전쟁은 이제부터야.”
그의 발걸음은 무겁지만 단호했다. 그는 더 이상 무능한 낙하산 대리가 아니었다. 그는 마교의 수장, 천마였다. 그리고 이제 그는 제약 유통 시장이라는 현대의 무림에서, 자신의 영지를 되찾기 위한 싸움을 시작하고 있었다.
경영진의 진짜 무기는 무엇일까? 그것은 단순한 돈이나 권력이 아닐 것이다. 그것은 사람들의 두려움, 그리고 그 두려움을 이용해 시장을 장악하려는 야망일 것이다. 천마는 그 야망을 꺾기 위해, 자신의 모든 것을 걸 준비가 되어 있었다.
사무실 문을 나서며 그는 잠시 멈춰 섰다. 뒤돌아본 창밖에는 아직도 새벽의 어둠이 짙게 깔려 있었다. 하지만 그의 눈빛은 이미 새벽을 넘어선 곳을 향하고 있었다. 그것은 마치 무림의 새벽, 첫 햇살이 산등성이를 넘어오는 순간처럼 강렬했다.
“이제 끝을 보자.”
그는 다시 발걸음을 옮겼다. 그의 마음속에는 단 하나의 목표만이 자리 잡고 있었다. 경영진의 음모를 폭로하고, 약사들과 자영업자들이 다시 설 수 있는 세상을 만드는 것. 그것이 바로 그가 되찾고자 하는 ‘영지’였다.
사무실을 벗어나 골목길을 걷는 동안, 그는 자신이 얼마나 멀리 왔는지를 실감했다. 처음에는 그저 무능한 낙하산 대리에 불과했지만, 이제 그는 마교의 수장으로서 수많은 적들과 맞서 싸우고 있었다. 그 과정에서 팀원들도 하나둘씩 각성해 갔다. 그들은 더 이상 단순한 오합지졸이 아니었다. 그들은 천마의 신흥 마교를 이루는 호법들이었다.
“각성해라, 호법들아.”
그는 혼잣말로 중얼거렸다. 그의 목소리는 낮고 단호했다. 그것은 마치 오래전 무림에서 외쳤던 고수의 외침처럼 울려 퍼졌다. 그는 팀원들이 자신을 믿고 따를 수 있도록, 더 강해져야 했다. 더 냉철해져야 했다. 그리고 무엇보다, 그들을 지킬 수 있는 힘을 가져야 했다.
골목 끝에서 그는 잠시 멈춰 섰다. 저 멀리서 새벽을 알리는 첫 차량의 헤드라이트가 어둠을 가르며 다가오고 있었다. 그것은 마치 새로운 전장으로 들어서는 신호탄 같았다.
“준비됐나?”
그는 팀원들에게 무전기로 물었다. 반대편에서 들려오는 목소리는 하나같이 긍정적이었다.
“네, 대장님.”
“그럼 출발한다.”
천마는 다시 한번 마음을 다잡았다. 그의 눈앞에 펼쳐질 전장은 결코 평탄하지 않을 것이다. 그러나 그는 알고 있었다. 이 싸움이 끝났을 때, 그는 더 이상 과거의 자신이 아니게 될 것임을. 그는 진정한 의미에서 ‘천마’가 되어 있을 것이다.
새벽의 차가운 공기가 그의 폐부 깊숙이 스며들었다. 그는 깊게 숨을 들이쉬며, 자신이 걸어갈 길을 되새겼다. 경영진의 음모를 무너뜨리고, 시장의 정의를 세우는 것. 그것이 바로 그가 이 싸움에서 얻고자 하는 모든 것이었다.
“가자.”
그의 발걸음은 이제 더 이상 무겁지 않았다. 그것은 마치 오랜 세월을 견뎌온 검이 다시 칼집에서 뽑혀 나와, 새로운 전장을 향해 나아가는 듯했다. 천마는 그렇게, 자신의 운명을 개척하기 위한 마지막 여정을 시작했다.